Luscious Fruit: The Competitive Intelligence That Hangs in a Company?s Telephone Tree

Luscious Fruit: The Competitive Intelligence That Hangs in a Company?s Telephone Tree

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Competitive ‘Intelligence:’ When Social Networking Backfires

Today, I would like to take a minute and tell a story.  A story about an actual, real-life situation in which a high-profile player in an extremely competitive industry makes a huge mistake the rest of us can learn from.

At the small company I currently work for, we have a competitor I will call Randy.  Randy is Founder and CEO of the second-most recognized firm in our market space (ours being first) and has spent millions of dollars over the last few years marketing directly against my company; attacking everything from our product quality to our pricing strategy to our CEO directly.  The focus of the industry we are fighting over is a technical manual that spawns hundreds of ancillary products—including software, audio books, college courses, online learning classes, and other related items in dozens of countries and dozens of languages.  Randy and the CEO of my company both publish their own version of this technical manual, and between our two companies we possess well over 95% market share.  At the present time both books are in the process of being completely rewritten, and are scheduled for much-anticipated worldwide releases during the first week of April.

On the advice of a friend, last night I spent some time setting up my first Twitter account.  After choosing a theme for my Twitter landing page and subscribing to a few news feeds, I spent the next few minutes looking for other people I knew—relatives first, then friends, then business contacts.  Although I was disappointed at the number of friends and relatives I was able to find (this is supposed to be a social networking site, after all) none of this mattered when I discovered my arch-nemesis Randy had a Twitter page.  And it was unprotected.

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In just a few short minutes, the wealth of competitive information I was able to gather from Randy’s 30 or so ’Tweets’ was nothing short of astounding.  For starters, I know my recent decision to increase the marketing focus in his home city is working, because he used his Twitter account to complain about several lost local customers.  I also know what cities and organizations Randy is visting to promote his book release, and which industry experts helped him write it (I always suspected he wasn’t working alone).  But most importantly of all, I know that although Amazon.com says his new book will be released during the first week of April, Randy will never meet his deadline . . . because as of yesterday, he was still writing it.  Actually, he was technically still ‘editing’ it—which means the best he can hope to achieve on a release date is the week of April 20th.

With this single piece of knowledge, I now have a decision to make.  I can either time the announcement of my company’s book for a couple of days before Randy’s simply to be first to market (which I know would bruise his immense ego), or I can time the release of our book for the day after his, and make sure Randy and his company get less than their day in the sun.  Thank you, Twitter, for giving me choices I can work with.  After being a member of Twitter for less than 30 minutes, I was able to double (if not triple) my knowledge of my closest competitor.  And more importantly, I really didn’t work that hard for it.  Imagine what Randy must be revealing on his Facebook page . . .

With social networking sites, there is an implied barrier of confidentiality that really doesn’t exist.  In about half an hour, I was able to assemble a profile on the CEO of my company’s closest competitor.  And because I’ve been doing small company strategy for more than a decade and a half, I know how to use this information to either make money for my company, or simply push Randy’s buttons when I get bored.  If you are an owner, manager or executive at a small company in a competitive industry, you need to understand something: competitors are always watching what you do. If the social networking bug happens to bite you, be smart about what you post online—stick to the personal stuff, and lock your profile.

Social media: The pathway toward gaining competitive intelligence

o smart b-to-b marketers use every available source of information to learn about developments in their competitive spaces? Not necessarily, according to a recent Hoover’s poll gauging our audience’s use of social media for gathering competitive intelligence.

The poll—which surveyed 314 marketers online in May—asked a simple question: “Does your business use social media for competitive intelligence?” It was heartening to learn that 33% of the more than 300 respondents chose the answer “Yes, we find valuable competitive information this way.” These pros grasp that people who care about their industries use blogs, Twitter, forums and other social media to talk about their companies, their competitors and the entire competitive space.

However, 21% of those polled answered, “We use social media, but not for competitive intelligence.” They’re missing that boat—but not by much. If they already use social media for marketing, customer support and the like, they’ll have an easy time setting up simple tools to deepen their understanding of their competitive space.

That opportunity only gets bigger for the additional 21% who said they didn’t use social media at all.

Even though the ROI of social media is sometimes tricky to measure, with each passing day more companies, including savvy b-to-b companies, are building better connections with customers and prospects through social media channels. Those just venturing into the social media sphere can build parallel processes for gathering competitive intelligence right from the start. In fact, it makes perfect sense to do so, since many of the best thinkers in social media say that the first thing a company should do with social media is to listen.

EAR TO THE GROUND

Good marketers, of course, above all listen to prospects and customers, but it’s easy to improve your company’s ability to listen to all the players in your competitive space, including your rivals and their customers, vendors, regulators, analysts, journalists, bloggers and other mavens who influence decisions.

Most worrisome are the last 25% of respondents in our survey. These folks answered our question about competitive intelligence with this response: “What is competitive intelligence?”

My hope is that they actually do monitor their industries but simply don’t call that process “competitive intelligence.” Some of them may also be small-business owners who are so in tune with their locality or niche that they don’t think of CI as a separate function. At least, I hope that explains it, because the alternative—that companies are simply ignoring the competitive arenas in which they operate—is frightening.

I got a similar fright earlier this year when I made a presentation on social media to a group of competitive-intelligence professionals. The average IQ and level of experience in the room were sky-high; but it was amazing how little most of these industry veterans had even experimented with social media tools, much less used them formally.

Are you in the same boat?

B-to-b marketers have a distinct advantage when it comes to social media, whether we’re using it to gather competitive intelligence or for prospecting. Since we typically deal with competitive spaces that are much smaller than the ones large retailers play in, we can carefully track the right audience of hundreds or thousands of prospects, rather than trying to keep up with millions.

SIMPLEST OF TOOLS

You can start the process with the simplest of free tools—saved searches from Google and Twitter Search that feed automatically into an RSS reader such as Google Reader. If you’ve resisted getting on the RSS train before, it’s time to hop on board. The technology takes maybe 20 minutes to learn, but it saves you so much time afterward that you won’t know how you lived without it.

Some of the social platforms, like LinkedIn, don’t work with RSS, but you can get around that by saving a list of industry-relevant searches in a text file and then using cut-and-paste to work through your list quickly during research sessions. Day in and day out, this setup will bring you vital information from both the “regular” Web and from the social media sphere, and this intelligence will clue you in to new prospects, new marketplace developments and even emerging competitive threats.

Give this method 20 minutes a day and you’ll be amazed at what you learn from the conversations people have in the social media about your company, your competitors and your market. (At some point, you may also want to consider such heavy-duty social media monitoring services as Radian6 or Crimson Hexagon.)

Valuable Customer Insights Via Search Engine Tools

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Tutte le strade del mondo

Tutte le strade del mondo, conducono al cuore del guerriero: egli si immerge senza esistazioni nel fiume di passioni che scorre sempre attraverso la vita.

Il guerriero sa che è libero di scegliere cio’ che desidera: l dus decisioni sono prese con coraggio, distatto, e talvolta, con una certa dose di follia.

Accetta le proprie passioni, e le vive intensamente.

Sa che non è necessario rinunciare all’entusiamo delle conquiste: esse fanno parte della vita e ne gioisce con tutti coloro che ne partecipano.

Ma non perde mai di vista le cose durature e i solidi legami creati attraverso il tempo.

Un guerriero sa distinguere cio’ che è transitorio da cio’ che è definitivo.

courtesy of  Paul Coelho. Il Guerriero delle luce

il guerriero della Luce

“Un guerriero della Luce non conta solo sulle proprie forze. Usa anche l’energia dell’avversario.

quando inizia il combattimento, tutto cio che possiede è l’entusiasmo, e i colpi che ha appreso durante l’addestramento.  A mano a mano che procede nella lotta,  scopre che l’entusiasmo e l’addestramento non sono sufficienti per vincere: è necessaria l’esperienza.

Allora egli apre il suo cuore all’Universo, e chiede a Dio di ispirarlo, affinchè ogni colpo del nemico diventi una lezione di difesa per lui.

I compagni commentanto: “com’è superstizioso. ha interrotto la lotta per pregare, e rispetta i trucchi dell’avversario.”

A queste provocazioni il guerriero non risponde. Sa che, senza ispirazione ed esperienze, non c’è addestramento che dia risultato.”

courtesy of “il guerriero della luce” di Paul Coelho

Telefonia aziendale: Avaya conquista il Quadrante ‘Leaders’ nello studio Magic Quadrant

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Chi ha paura dei social media?

I social media hanno dato un grande potere alle persone e il controllo della comunicazione è già passato dalle marche ai consumatori, le aziende sanno che si parla di loro, dei loro prodotti e dei loro servizi che lo vogliano o no; superare il timore della perdita del controllo, del confronto e delle critiche dei consumatori implica innanzitutto un cambiamento culturale del management con un approccio strategico e una metodologia professionale. Circa il 90% dei manager crede che il social marketing sia efficace nel costruire notorietà e generare traffico sui siti e sempre più intendono aumentare gli investimenti sui canali sociali (Marketing Sherpa 09). Ma percentuali a parte, quando presentiamo un programma di social marketing non dobbiamo sottovalutare che confrontarsi con i consumatori negli spazi sociali significa per l’azienda impegnarsi in un diverso tipo di comunicazione a cui era abituata, per intraprendere un dialogo diretto e trasparente, una relazione senza intermediari, senza spot, senza rassicuranti GRPs. La carenza di uno staff competente, l’incapacità di misurare il ROI in modo univoco, la complessità tecnica, la non rilevanza per il proprio mercato, la mancanza di una voce specifica di budget, sono spesso le motivazioni addotte e che, reali o presunte, comunque devono essere risolte per poter avviare un programma di social marketing efficace. Il nuovo impegno dell’azienda diventa il nostro impegno per accompagnarla negli spazi sociali con un programma ben pianificato; sviluppare un programma di social marketing significa sviluppare una voce sociale coerente con l’identità aziendale, attraverso una metodologia affatto improvvisata e che richiede ricerca, strategia, creatività. Un processo che in TheGoodOnes inizia con alcune domande “Dov’è l’azienda oggi, dove vuole andare, chi sono i suoi interlocutori?” per proseguire con la selezione dei canali e dei modi più adatti per interagire con la propria audience. Il nostro processo si sviluppa in 7 fasi: ANALISI DEL PASSAPAROLA PIANIFICAZIONE STRATEGICA VOCE SOCIALE DELLA MARCA ARCHITETTURA SOCIALE CAMPAGNA RELAZIONALE NUTRIMENTO DELLE RELAZIONI ANALISI E VALUTAZIONI In questo modo il social marketing può offrire la concreta opportunità di una relazione diretta con i propri consumatori, e le aziende possono imparare dall’ascolto e dall’osservazione, espandere la base dei propri affezionati, costruire e migliorare la propria reputazione, creare interesse su prodotti e servizi, ispirare una relazione duratura e fedele.

 

courtesy of: http://thegoodones.wordpress.com

Cosa dicono di me? Scoprire la propria web reputation

 Come parlano di me? Cosa dicono della mia azienda? Come è percepito il nostro prodotto? Come ci vedono i nostri consumatori? Queste domande hanno – da sempre – interessato non solo gli analisti di mercato e i ricercatori, ma anche tutte le persone che, in un modo o nell’altro sono attente alla loro immagine e alla loro reputazione, sia essa online o meno.

In questa stessa sede abbiamo spiegato cosa sia il buzz marketing (http://webmarketing.html.it/articoli/leggi/2952/buzz-e-viral-marketing/) e come questo nuovo fenomeno del web stia largamente prendendo piede, soprattutto presso le aziende più grandi e più attente ai fenomeni del mercato attuale. Ebbene, ciò che diviene interessante ora è comprendere come tale “buzz”, tale passaparola, si possa misurare e mettere in relazione direttamente all’immagine di un’azienda o alla propria web-reputation.

Tracciare le conversazioni che avvengono online è un po’ come “tastare il polso” dei consumatori nelle comuni ricerche di mercato: per farlo correttamente, però, sono necessarie competenze particolari e strumenti altrettanto peculiari, oltreché una buona dose di pazienza e di attenzione.

Dividiamo la nostra trattazione in due grossi filoni: (1) uno volto a proporre alcuni strumenti e vie per analizzare la propria reputazione in forum e blog – considerati per comodità web 1.0 – e l’altra (2) dedicata più all’area dei social network e di altri servizi web 2.0.

Il buzz e la web reputation nel web 1.0

Utilizziamo la distinzione 1.0/2.0 semplicemente per praticità: intendendo semplicemente distinguere l’universo blog e forum da quello dei social network. Effettuare ricerche all’interno del primo dei due universi di riferimento non è così complesso come può sembrare in apparenza. La maggior parte dei forum e dei blog possiede un buon motore di ricerca integrato, che consente di effettuare ricerche mirate; molti sono poi gli strumenti messi a disposizione dalla rete che facilitano il compito di chi intende fare questo tipo di ricerche.

È necessario, però, fare un lavoro – a priori – che risulta di fondamentale importanza per l’intera analisi: la selezione delle fonti d’interesse. Limitare il proprio universo di indagine è indispensabile per evitare di perdere troppo tempo e di ottenere il massimo del risultato con il minimo dello sforzo.

Facciamo un esempio: se intendiamo effettuare una ricerca sulla reputazione del brand BMW e su come questo venga percepito dalle utenze in rapporto ad alcuni elementi specifici (presenza online, viaggi, costi, consumi, qualità/prezzo, etc.) dovremo selezionare determinate fonti privilegiate che ci permettano di indagare come il marchio BMW venga riconosciuto dai consumatori. Selezioneremo quindi forum e blog specifici del mondo automobilistico, fonti specifiche sui motori, anche – se presenti – corporate blog dell’azienda o forum e canali di informazione ufficiali.

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Alcuni strumenti per l’analisi

Tra gli strumenti adatti ad un’analisi di questo tipo possiamo distinguere due macro-aree: una che si riferisce ai tool gratuiti e disponibili per chiunque e una seconda – invece – pensata per chi intende fare di questo tipo di ricerca il proprio lavoro.

Tra gli strumenti professionali e specifici primeggia sicuramente Blogmeter (http://www.blogmeter.it/) che si caratterizza per la grande facilità d’uso e per l’incredibile efficacia: una volta selezionate alcune fonti campione e inseriti i link di tali fonti nell’apposita sezione, il sistema provvederà – dietro specifici comandi – a selezionare, catalogare, rappresentare graficamente quanto cercato. Si tratta di una soluzione professionale, difficilmente utilizzabile dai singoli ed è più legata alla dimensione di misurazione di reputation aziendale, piuttosto che alla singola persona: lo strumento è – infatti – impiegato molto frequentemente dalle grosse aziende. Attraverso questo importante dispositivo è possibile ridurre notevolmente il carico di lavoro sul ricercatore/analista, che dovrà solo occuparsi dell’interpretazione dei dati che sono stati raccolti dalla procedure automatizzata.

Sempre per quel che riguarda i software professionali da segnalare sono sicuramente anche Radian6 (http://www.radian6.com/cms/index.php) un’interessante realtà in crescita e decisamente innovativa; e Scout Labs (http://scoutlabs.com/), indiscutibilmente semplice da utilizzare, estremamente accurato, professionale – anche nei costi – e legato alle logiche del web più tradizionale.

Il web 2.0 è, però, ricco anche di strumenti gratuiti che permettono di fare cose molto interessanti. Vediamone alcuni.

Blogpulse (http://www.blogpulse.com) è un tool gratuito della Nielsen che permette di rilevare trend interessanti sull’universo blog: dati due o tre valori è possibile vedere quanto questi argomenti siano “caldi” e quanto i blogger e le community online ne discutano. Attraverso filtri avanzati è possibile limitare la ricerca per lassi di tempo determinati o anche impostare gli operatori booleani per escludere o includere determinate parole chiave nella ricerca.

Figura 1: Blogpulse

Di simile impostazione è Trendpedia (http://www.trendpedia.com) che permette di rilevare trend presenti all’interno della blogosfera.

Figura 2: Trendpedia

È sempre importante sottolineare come tali strumenti non diano nessuna informazione di tipo “qualitativo” ma si limitino a riportare delle tendenze presenti sulla rete. Ci aiutano più che altro a scoprire quanto se ne parla più che come se ne parla. Il lavoro qualitativo non può essere svolto da una macchina, ma deve – necessariamente ed inevitabilmente – essere gestito da una persona che dia un peso concreto, secondo specifici criteri, ai dati che vengono elaborati dai differenti sistemi.

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“Affidarsi” a Google

Google è il motore di ricerca più utilizzato, ma quanti sono a conoscenza delle sue enormi potenzialità di ricerca? La maggior parte delle ricerche effettuate su Google sono fatte semplicemente inserendo termini senza usare quella particolare – e speciale – sintassi che permette al motore di ricerca di categorizzare, filtrare e riportare i risultati.

Ma entriamo più nel concreto: da questa pagina ufficiale (http://www.google.it/features.html) è possibile visualizzare alcuni consigli per utilizzare al meglio il motore di ricerca: filtrando – per esempio – i risultati per data, per tipologia di documenti (e.g. limitando la ricerca ai soli pdf), per area geografica; è possibile anche escludere parole o intere pagine dalla ricerca o, ancora, effettuare l’analisi solo su un universo ben delimitato di siti web.

Lo stesso motore di ricerca prevede un eccellente sistema di ricerca per la blogosfera: Google Blog Search (http://blogsearch.google.it/) che ci permette di effettuare indagini dettagliate e accurate all’interno dei blog presenti in rete. Utilizzando la ricerca avanzata è possibile limitare le proprie ricerche in un arco di tempo definito, il che risulta molto utile se si intendono verificare o comparare periodi di tempo differenti.

Un altro strumento molto interessante offerto gratuitamente da Google è l’applicazione che permette di rilevare i trend di ricerca. Google Trends (http://www.google.com/trends) consente di avere una stima dei termini più cercati all’interno della rete e di effettuare delle interessanti comparazioni tra termini differenti, sia in base a periodi di tempo, sia in base a regioni del pianeta, sia in base a ricerche correlate (da segnalare, a tal proposito, anche Google Insight For Search (http://www.google.com/insights/search/) che ci permette di estrarre una serie di parole chiave correlate alla chiave di ricerca primaria indicata).

Figura 3: Google Trend

Attraverso questi trend è anche possibile monitorare particolari eventi che avvengono e notare dei picchi in corrispondenza di alcune attività promosse, nel caso di un marchio come BMW – per esempio – vi sono picchi in corrispondenza di specifici eventi corporate, del lancio di nuovi prodotti o di particolari raduni organizzati dagli appassionati.

Monitorare il trend di un prodotto all’interno della rete – e legarlo a quello dei rispettivi competitor del settore – ci fornisce sempre elementi interessanti per ricerche di mercato e anche per riflettere sull’efficacia comunicativa della nostra azienda. Utilizzare Google può essere un valido punto di partenza per le proprie ricerche, ma anche in questo caso non si può pensare di limitarsi alla semplice ricerca di termini e parole chiave.

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Il buzz e la web reputation nel 2.0

Differente è il discorso per il web 2.0 e – in particolare – per i social network. All’interno di questi siti, infatti, le dinamiche di discussione attorno ad un prodotto sono molto più dispersive, meno focalizzate, meno concentrate; e comprendere come gli utenti parlino di un oggetto specifico all’interno di queste realtà è un processo estremamente complesso.

Pensiamo solo alla realtà di Facebook, effettuare un’analisi di questo tipo all’interno del noto social network non è cosa semplice (almeno fino a quando il sito non lancerà il suo nuovo motore di ricerca, annunciato ma non ancora attivo al momento di scrittura di questo articolo): si può, però, provare a procedere come segue:

• Individuare gruppi e fan-page specifiche legate all’oggetto che vogliamo indagare
• Iscriversi a tali gruppi e pagine magari creando un profilo ad-hoc per l’occasione (avendo però anche cura di non farlo sembrare troppo fittizio)
• Monitorare le discussioni all’interno di questi “spazi virtuali” provando anche a spostare l’attenzione sui temi che interessano a noi pilotando gli argomenti di discussione.

È bene però sottolineare come le dinamiche di discussione all’interno dei social network come Facebook siano poco rilevanti. I gruppi del noto social network sono visti come etichette fini a se stesse, che difficilmente portano alla creazione di discussioni articolate e complesse, contrariamente a quanto accade all’interno dei forum o dei newsgroup.

Sempre all’interno della categoria social network possiamo catalogare Twitter (anche se si tratta propriamente un servizio di micro-blogging): gli strumenti che permettono di rilevare le opinioni degli utenti all’interno di questo servizio sono molteplici. Vediamone un paio a titolo esemplificativo.

Tweetvolume (http://www.tweetvolume.com/index.php) permette di avere una misura di quanto determinati termini siano “nominati” all’interno di Twitter. Twitscoop (http://www.twitscoop.com/) – invece – si integra perfettamente con il nostro account Twitter e possiede moltissime funzioni interessanti – una su tutte: la tag cloud dinamica che cambia visibilmente aspetto a seconda degli argomenti più discussi all’interno del sito, davvero interessante assistere alle trasformazioni e osservare come la gente discuta di alcuni temi caldi.

Figura 4: Twitscoop

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Continuando la trattazione dei servizi che aiutano il monitoraggio in ambito 2.0 non possiamo non citare l’eccellente Addictomatic (http://addictomatic.com/) che permette attraverso una singola ricerca di un termine di cercare in contemporanea su: Flickr, Bing News, Yahoo News, Google News, Twitter, YouTube, Truveo, Ask.com, Delicious, Technorati, FriendFeed, Digg e molti molti altri; consentendo in questo modo di fotografare in maniera abbastanza significativa le tendenze presenti in rete.

Figura 5: Addict-o-matic

Di simile impostazione è anche popurls (http://popurls.com/) che permette – in una sola pagina web – di tenere sotto controllo differenti fonti: dalle fotografie su Flickr e servizi simili ai video di Youtube, MSN, sino ai blog e ai siti di social networking.

Anche HowSociable (http://www.howsociable.com) ci fornisce una misura di quanto il nostro prodotto sia chiacchierato in rete: tale servizio include anche un interessante aspetto di monitoraggio su Facebook (nelle sue analisi include: gli eventi, i gruppi e le pagine associate alla nostra ricerca).

Davvero molto interessante è anche Swotti (http://www.swotti.com/) un servizio particolarmente indicato per l’analisi della web reputation legata a prodotti specifici. Attraverso questo servizio è possibile aggregare tutte le opinioni che le persone hanno espresso sui differenti canali sul prodotto in questione, è possibile anche produrre vere e proprie classifiche “top prodotto”, visualizzare quali prodotti siano considerati meglio o peggio di altri e produrre alcuni grafici interessanti.

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L’analisi dei dati e la loro interpretazione

Ma se pensiate che il lavoro si esaurisca con la semplice raccolta di alcune informazioni, state commettendo un grosso errore. La maggior parte di un lavoro del genere sta nel codificare e nell’elaborare in modo corretto i dati in modo poi da dare loro un’interpretazione che sia il più possibile vicino alla realtà delle cose.

Come abbiamo già evidenziato, tali strumenti ci permettono di estrarre delle linee di tendenza: un buon ricercatore deve comunque misurarsi con i singoli contenuti per comprendere veramente come le persone parlino di un prodotto, di una persona o di un’azienda. Ricerche di questo tipo – sia a livello di impostazione che a livello di metodologia impiegata – non sono differenti dalle ricerche svolte in ambiti scientifici e sociologici: con tutti i vantaggi – e i problemi – che questo comporta. .

Conclusioni

C’è poco da fare: una buona ricerca che voglia indagare il buzz, le conversazioni e scoprire realmente cosa si dice attorno ad un prodotto, ad un brand, o anche semplicemente attorno ad una persona richiede tempo e risorse non indifferenti. Gli strumenti che abbiamo presentato – sebbene utilissimi – non possono sostituirsi all’occhio attento e vigile di un analista che si legga tutti i messaggi e le conversazioni trovate. Come si direbbe in gergo: “è uno sporco lavoro, ma qualcuno deve pur farlo”.

Un ultima postilla è poi necessaria: va da sé che effettuare questo tipo di ricerche su grossi brand e grossi prodotti è sensibilmente più semplice rispetto a fare la medesima analisi su persone singole (a meno che tali persone non siano celebrità di primo livello).

La valutazione di questi elementi è un lavoro tanto complesso quanto utile: avere una misura di come le utenze parlano di noi, del nostro prodotto o della nostra azienda ci permette di comprendere come siamo visti all’esterno, di capire cosa non funziona, quali siano i nostri reali punti di forza e di debolezza; in questo modo è possibile muoversi di conseguenza con una maggiore consapevolezza sul campo, che ci permetterà – quasi sicuramente – di adottare strategie più efficaci in rapporto a ciò che vogliamo ottenere.

Social network, condivisione e furto di informazioni sensibili. Kaspersky Lab analizza il fenomeno Web 2.0

di M.Ugolini, Presales Manager, Kaspersky Lab Italia

Nel tentativo di rimanere, o quantomeno di tentare di rimanere, sulla cresta dell’onda degli affari, i vari competitor cercano costantemente nuovi metodi per promuovere e descrivere i loro servizi e prodotti, e il canale web non viene di certo trascurato in queste iniziative. Il risultato finale di questa competizione per il primo posto, la continua ricerca di innovazione tecnologica ed il perseguire l’obiettivo del primato a tutti i costi, hanno avuto come effetto collaterale il conio di una serie di nuovi termini, di definizione sfuggente, che risultano difficili da comprendere e che confondono sia chi tenta di accostarsi ad essi da profano sia chi fa parte degli “addetti ai lavori”. Il termine web 2.0 è un recente esempio di questi neologismi, il quale potenzialmente significa talmente tante cose che pochi dei suddetti competitor ormai non si ritengono “web 2.0” . Ma che definizione possiamo dare al web 2.0 per cercare di definirne il fenomeno? Analizzando il web 2.0 nella sua essenza, ci potremo rendere conto che questa non riguarda semplicemente la collaborazione e il contributo, o scambio di contenuti, da parte degli utenti, attraverso wiki, blog personali e podcast. Il web 2.0 è, allo stato attuale, il modo di mandare e ricevere informazioni  più rapido di tutti i tempi. Non solo, i servizi sviluppati mediante le tecnologie, idealmente racchiuse in questo termine, hanno reso il web in generale più semplice da usare, abbattendo quelli che erano i muri fra l’usabilità di ciò che veniva utilizzato sui propri desktop e quello che la rete offriva online, creando un’esperienza nuova su internet, capace di fondere quello che nel “vecchio” web, semplicemente, non poteva essere fatto. In un mercato in cui è difficile essere leader, data l’estrema dinamicità dello stesso, il web 2.0 fornisce mezzi per primeggiare in questo settore a chi è in grado di sfruttarli e di interpretarne le funzionalità, indistintamente, senza assegnare particolari vantaggi a nessuno, e nuovi spunti ed opportunità di business per chi sa investire su questa tecnologia in modo intelligente e lungimirante, riuscendo a comprendere gli interessi e le esigenze dei propri utilizzatori. Una verità che conoscono bene nomi come Yahoo, o MySpace, pionieri di queste nuove attività di business, ora costrette a cedere quote di questo mercato a nuovi competitor, come Facebook, Twitter, Google e LinkedIn. La sfida per la leadership di questo mercato è frenetica e combattuta a suon di innovazioni tecnologiche e iniziative per attirare l’audience, talvolta cercando di screditare i propri concorrenti, talvolta organizzando delle vere e proprie collaborazioni a medio e lungo termine per guadagnare fette di mercato da terzi competitor. E’ di recente pubblicazione, infatti, la notizia sulla collaborazione dei team di Facebook e di Twitter, i quali stanno lavorando per un sistema di integrazione delle news fra i due social network. Una guerra di numeri, questa, di una velocità tale da costringere i vari competitor a scelte rapide, talvolta fatte considerando solo i pro e non i contro che ne conseguono: alcune delle caratteristiche che rendono queste tecnologie così potenti possono essere anche le loro peggiori debolezze. L’eccessiva libertà e la non regolarizzazione di ciò che andrebbe (o non andrebbe) pubblicato all’interno di una community, un gruppo o anche semplicemente all’interno del proprio spazio personale condiviso pubblicamente, è terreno fertile per tutte quelle attività illecite legate al furto di identità, di informazioni confidenziali e di dati sensibili in genere. Attività che, escluse le eventuali vulnerabilità agli attacchi mirati a rubare le informazioni mediante hacking  presenti sui siti ospitanti, sono favorite da un uso errato da parte degli utenti finali, più che da vere e proprie azioni estorsive dei cyber criminali. Esposizione che coinvolge non solo gli utenti finali in se, ma, di riflesso, anche le aziende per le quali lavorano. In uno studio condotto negli Stati Uniti, si rende noto che il 34% delle compagnie sulle quali è stato condotto hanno riscontrato una fuga di informazioni sensibili, attraverso i social network ai quali erano iscritti i propri dipendenti. Il 45% dei responsabili della sicurezza IT è molto preoccupato sul furto di informazioni attraverso l’errata condivisione di queste sui social network. Sempre negli USA, nel mese di giugno di quest’anno, il 17% delle compagnie con più di 1000 impiegati ha investigato sulla possibile fuga di informazioni attraverso i social network; il 10% ha sanzionato almeno un impiegato per aver violato le policy aziendali su di essi, e l’8% ha licenziato un dipendente per la stessa ragione. Agli inizi del mese di agosto, il corpo dei marines degli Stati Uniti ha ufficialmente proibito l’utilizzo di social network ai propri dipendenti. Un sondaggio condotto da careerbuilder.com ci offre un’altra visione della situazione. Secondo questo sondaggio, il 45% delle aziende tenterebbe di guardare le pagine Facebook dei candidati all’assunzione per le proprie posizioni aperte, raddoppiando così la percentuale del 22% emersa dallo stesso sondaggio appena un anno fa. Il 29% dei manager interpellati ha dichiarato di guardare i profili Facebook per farsi un’idea di come siano i candidati lontani dal lavoro, mentre il 26% darebbe invece un’occhiata a LinkedIn, social network più professionale, dove reperire maggiori informazioni sulla carriera e sulla formazione del candidato. Qualsiasi sia l’accezione che si vuole dare a queste informazioni, è innegabile che chiunque, seppur per scopi in un certo qual modo benigni, può utilizzare i social network per operare una sorta di invasione della privacy. In linea generale, definire dei limiti a quello che gli impiegati possono pubblicare su spazi comunque di loro proprietà; stabilire una “linea di confine” che tuteli le aziende dalla fuga di notizie e che non violi la privacy e i diritti dei loro dipendenti, è materia molto complessa e di difficile attuazione.  Un’azione troppo decisa porta sulla lunga distanza a una cattiva pubblicità per la stessa azienda, un’azione troppo all’acqua di rose non porta i risultati voluti, esponendo l’azienda stessa ai suddetti rischi.